En studie baserad på data från över 900 000 vuxna visar att ökande vikt kan förkorta livet med flera år.

Den optimala vikten är ett BMI (Body Mass Index) mellan 22,5 och 25 – motsvarande cirka 70 kilo för en person som är 170 cm lång. Det medför lägst dödlighet och ger alltså längre liv. All viktuppgång över denna nivå förkortar däremot livet:

• För varje extra 5 i BMI går dödligheten upp med 30 procent där hjärtsjukdomar och slaganfall dominerar.

• Det som kan kallas mer moderat fetma med ett BMI mellan 30–35 förkortar livet med mellan två och fyra år.

• Att väga 20-30 kilo för mycket kan betyda tre år kortare liv.

• För extrem fetma, med över 40 i BMI, är genomsnittlig livslängd åtta-tio år mindre.

Dessa ovedersägliga siffror om övervikt som hälsorisk presenteras nu av en av världens mest välrenommerade forskargrupper vid universitetet i Oxford i Storbritannien under ledning av den ledande epidemiologen Richard Peto.

Studien baseras på en metod som systematiskt samlar in alla studier inom vissa områden för att slå samman dem och göra det som kallas metaanalyser.

En annan viktig slutsats som forskarna drar är att för vuxna personer är det sannolikt lättare att se till att inte öka i vikt än att försöka banta bort och minska en redan etablerad övervikt.