Kostfibrer hjälper inte bara till med matsmältningen. De spelar också en viktig roll i att reglera tarmbarriärens funktion och kroppens immunförsvar. Det visar en avhandling från år 2025 i biomedicin från Örebro universite där man har studerat hur specifika kostfibrer från svampen kungsmussling samt från morötter påverkar tarmbarriären, tarmfloran och immunförsvaret.

De fibrer som finns i dessa livsmedel är så kallade β-glukaner och cRG-I. Man upptäckte att dessa β-glukaner och cRG-I aktivt förstärker tarmbarriären, som är vårt första skydd mot skadliga bakterier och toxiner. En försvagad tarmbarriär är kopplad till flera kroniska sjukdomar, så att bevara dess täthet och funktion är avgörande.

Den skyddande effekten kvarstår även vid stress eller låggradig inflammation – tillstånd som kan påverka tarmen och försämra tarmbarriärens funktion.
Fibrer kan hjälpa tarmen att förbli motståndskraftig även vid tidiga tecken på stress. Det betyder att fibrer har en mer aktiv roll i att främja tarmens och immunförsvarets långsiktiga hälsa.

Fibrer som β-glukaner och cRG-I visade sig påverka immunförsvaret direkt, både i laboratoriemodeller och hos människor. De stärkte även immunsvaret över tid. Effekten varierade dock mellan olika individer. Vissa fick tydliga förbättringar av både immunförsvaret och tarmbarriärfunktionen, andra knappt någon alls.

Balanserad kost bidrar till tarmhälsa 

Avhandlingen visar också att personer med en mer varierad tarmflora kan ha större nytta av fibrer som β-glukaner och cRG-I.
Kosten är avgörande för att bevara en motståndskraftig tarmflora, som i sin tur har betydelse för både immunförsvarets funktion och tarmhälsa. En fiberrik kost gynnar mångfalden av mikroorganismer i tarmen och kan bidra till att bevara maghälsan. Resultaten tyder också på att fibrer kan hjälpa till att hålla tarmen fungerande även när vi blir äldre men tarmhälsan påverkas också av livsstil, kostvanor och den individuella tarmfloran.

Källa:

The Dietary Fibre–Barrier Alliance: Bridging Gut Integrity, Microbiota Function and Immune Regulation, Örebro universitet.